Der Begriff „das brennt wie Zunder“ ist vielen Menschen geläufig. Günther Oltsch, der kürzlich rund drei Stunden lang 25 Naturbegeisterte quer durch den Steigerwald führte, weiß Spannendes über den Ursprung dieser Redensart zu erzählen, der 10 000 Jahre in die Menschheitsgeschichte zurückreicht. Der Zunderschwamm, ein Pilz, befällt bevorzugt geschwächte Buchen. Innerhalb seiner harten Schale liegt ein weicheres Gewebe, das, mit Urin durchsetzt und danach wieder getrocknet, eine beachtliche Eigenschaft besitzt: es wird sehr leicht entflammbar, glimmt dann vor sich hin. Feuerstein und Zunder wurden rasch zu Begleitern der Menschen, auch Ötzi trug beides bei seiner Wanderung mit sich. Die ökologische Bedeutung des Pilzes sei elementar, erläutert Oltsch. Er besitze die Eigenschaft, Holz zu destabilisieren; ein wesentlicher Prozess im Naturkreislauf der Erde, da er perfekt geeignet sei zur erfolgreichen Verwandlung von Holz in Humus. Er selbst ist wieder Wirt für allerlei Getier.