Laut dem Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) ist das Borna Disease Virus 1 (BoDV-1) bereits seit 1935 als Erreger der Borna’schen Krankheit bei Schafen, Pferden und anderen Säugetieren bekannt. Allerdings wurde erst im Jahr 2018 das Virus erstmalig als Ursache für schwere Gehirnentzündungen (Enzephalitis) beim Menschen nachgewiesen, wie das Robert Koch Institut (RKI) berichtet.