Vom profitorientierten Bruder sowie dessen Gefolgsmännern getäuscht und vermittelt an einen reichen Ehemann, flüchtet sich Lucia in den Wahn und bewahrt in der Hochzeitsnacht ihre Unschuld, indem sie den Angetrauten bluten lässt: Sie ersticht ihn. Die Story der Oper ist mit diesem Satz erzählt. Der alte Opernfuchs Gaetano Donizetti, der pro Jahr zwei bis drei große Bühnenwerke schrieb, wusste genau, dass dieses Libretto die Massen in die Opernhäuser locken würde.