Die Leverkusener äußerten sich positiv, sie wollen trotz der Europa-Enttäuschung einen Mix aus Selbstbewusstsein und Trotzigkeit zur Schau stellen. Doch zwei kleine Hoffnungsschimmer gibt es seit Mittwoch für die Lauterer. Zum einen muss diese Bayer-Truppe als erster ungeschlagener Bundesliga-Meister erstmals eine Niederlage verarbeiten. "So eine Situation hatten wir noch nicht", sagte Xhaka.
Sportchef Simon Rolfes betonte jedoch, dass seine Mannschaft "innerhalb der Spiele schon oft gezeigt hat, dass sie wieder aufstehen kann". Zudem sei die Stärke in dieser Saison "aus der Enttäuschung der vergangenen entstanden".
Leverkusen will den Ärger rauslassen
Doch im Hinterkopf des ein oder anderen Profis könnten zum anderen vielleicht auch Befürchtungen aufkommen, die Stimmung am Ende dieser einmaligen Saison ausgerechnet im Schlussspurt und vor der Feier am Sonntag in Leverkusen mit bis zu 80.000 erwarteten Fans zu verderben. "Uns allen ist klar, dass diese Saison etwas glücklicher beendet werden muss", sagte Kapitän und Torhüter Lukas Hradecky, der am Samstag trotz der bisherigen Pokal-Garantie für Vertreter Matej Kovar spielen darf und somit sein viertes Pokalfinale absolviert: "Deshalb müssen wir dieses scheiß Gefühl verarbeiten und den Ärger am Samstag rauslassen."
Ähnlich sieht es Abwehrchef Jonathan Tah. "Wir dürfen uns nicht durch diese eine Niederlage alles kaputt reden lassen", sagte der Nationalspieler. "Wir haben die Chance, diese Saison noch besonderer zu machen als sie ohnehin schon ist." Und dafür braucht es eine positive Einstellung. "Es geht um das Double und die fast perfekte Saison. Das können wir noch erreichen", so Jonas Hofmann: "Wer da nicht den vollen Fokus drauflegt, dem ist nicht zu helfen."
Den FCK erwartet ein "richtiges Brett"
Der FCK kann zum dritten Mal nach 1990 und 1996 den Pokal gewinnen, es wäre der größte Coup der Pfälzer seit dem Meistertriumph 1998 als Aufsteiger unter Otto Rehhagel. Der Fritz-Walter-Club setzt auf Eingebungen seines erfahrenen Trainers Funkel und die Stimmgewalt seiner Fans: Bis zu 50.000 - zum Teil ohne Eintrittskarten - werden in Berlin erwartet. Bayer rechnet derweil mit 30.000 Anhängern. Das Karten-Kontingent von 23.700 Tickets war bei beiden schnell vergriffen.
Für die Profis des Außenseiters, so Lauterns Kapitän Jean Zimmer, sei es - vielleicht mit wenigen Ausnahmen - ein Karriere-Highlight, das Pokalfinale in Berlin zu spielen. "Ich sehe das ganz realistisch. Wir spielen gegen eine der besten Mannschaften in Europa. Auf uns wartet ein richtiges Brett. Unsere Chancen sind eher gering. Aber wir sind unfassbar stolz. Vor drei Jahren sind wir im Verbandspokal auf einem Dorfplatz ausgeschieden und jetzt stehen wir hier im Finale."