Der größte Eisberg der Welt wird in wenigen Wochen Geschichte sein. Nachdem er sich 2023 in der Antarktis gelöst hatte, schmilzt er beständig dahin.
Er galt mit 4000 Qaudratkilometern Fläche lange als einer der ältesten und größten Eisberge der Welt. Nun fällt der A23a in sich zusammen und könnte innerhalb von Wochen ganz verschwinden. „Das Wasser ist viel zu warm, als dass er sich halten könnte“, sagt Andrew Meijers von der britischen Forschungsorganisation British Antarctic Survey (BAS).
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Der Eisberg A23a schmelze beständig. Er erwarte, dass es in den kommenden Wochen so weiter gehe, und der Eisberg „in ein paar Wochen nicht mehr wirklich zu erkennen ist“.
Noch vor wenigen Monaten hatte der Eisberg fast eine Billion Tonnen gewogen und war in etwa so groß wie die Insel Mallorca gewesen. In den vergangenen Wochen waren dann riesige Brocken, insgesamt etwa 400 Quadratkilometer, abgebrochen.
Auch kleinere Teile des Eisbergs, von denen viele immer noch groß genug waren, um Schiffe zu gefährden, schwammen in der Nähe des Eisbergs umher. Nun ist er nur noch halb so groß, wie eine Analyse von Satellitenbildern des EU-Erdbeobachtungsprogramms Copernicus zeigt.
Der A23a war 1986 von der Antarktis abgebrochen, lief jedoch schnell auf Grund und blieb über 30 Jahre lang auf dem Meeresboden stecken. Im Jahr 2020 löste sich der Eisberg und wurde durch den antarktischen Zirkumpolarstrom, eine Meeresströmung, in den Südatlantik getragen.
Im März lief er vor der abgelegenen Insel Südgeorgien auf Grund. Es gab Befürchtungen, dass der Eisberg große Kolonien von Pinguinen und Robben daran hindern könnte, ihre Jungen zu füttern. Ende Mai löste sich der Eisberg erneut und driftete weiter.
Durch zunehmend wärmere Gewässer und riesige Wellen löst sich der A23a schnell auf. Wissenschaftler seien überrascht gewesen, dass der Eisberg so lange gehalten habe, erklärt Meijers. „Die meisten Eisberge schaffen es nicht so weit.“ Der A23a sei wirklich groß gewesen und habe deswegen länger gehalten und sei weiter gekommen, betont der Forscher.
Dass Eisberge schmilzen, ist ein natürlicher Prozess. Wissenschaftler betonen jedoch, dass die Geschwindigkeit, mit der sie aus der Antarktis verschwinden, zunimmt und diese Entwicklung wahrscheinlich mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel zusammenhängt.
