Wenn Nils Theinert nach dem ersten U-Boot gefragt wird, gibt er keine eindeutige Antwort. Oder besser: Am Anfang hätten mehr oder minder gut belegte Ideen zu Unterseebooten und ähnlichen Konstrukten gestanden. „Die meisten Erzählungen gehen los mit Alexander dem Großen, der angeblich eine Tauchglocke hat konstruieren lassen, um sich auch die Welt unter Wasser zu unterwerfen“, sagt der Historiker. Solche Erzählungen seien mit Vorsicht zu genießen, warnt Theinert.