Wie die Polizei mitteilt, hatte sich der Autofahrer aus der Saalestadt mit 1,5 Promille Alkohol im Blut ans Steuer seines Wagens gesetzt. Das hatte zur Folge, dass er eine Reihe von Autos übersah, die wegen eines Fahrzeugs des Winterdienstes hatten anhalten müssen. Auf schneeglatter Straße erkannte er die wartenden Autos zu spät, konnte nicht mehr rechtzeitig bremsen und fuhr auf den hintersten Wagen der Kolonne auf. Durch den Aufprall wurde dieser wiederum auf das Auto vor ihm geschoben, was sich in einer Kettenreaktion fortsetzte. Insgesamt wurden fünf Autos aufeinander geschoben.