Während der Sonneberger Hersteller Piko in diesem Jahr nicht auf der Nürnberger Spielwarenmesse unter den Modellbahnern vertreten war, zeigte sich ein alt eingesessenes britisches Unternehmen, das überraschenderweise Sonneberg-Bezug hat. Roland Lange begrüßte am Stand von Hornby Hobbies den Sonneberger Bürgermeister und den Wirtschaftsförderer Marco Kuhnt. Seit 1. August 2019 befindet sich der Sitz der Hornby Deutschland GmbH in der Spielzeugstadt.
Roland Lange, 25 Jahre als Lokführer unterwegs gewesen, ist nun als Produktentwickler für die Firma tätig und betreibt das Büro in der Köppelsdorfer Straße mit mehreren Außendienst-Mitarbeitern. Für die Spurgrößen TT, H0 und NN bildet er die Designs der entwickelten Modellbahnen möglichst originalgetreu nach. „Bis ein neues Modell geplant und serienreif ist, kann das schon mal bis zu 18 Monate lang dauern“, berichtete Lange und holte das Produktionsmuster von einer der Neuheiten 2023 aus der Vitrine. Es handelte sich um eine Doppelstockeinheit mit Wendezugsteuerabteil der Deutschen Reichsbahn, zwar in Rostocker Farbgebung, aber der Fachmann weiß: „Die sind Ende der 1980er Jahre genauso in der Saalfelder Gegend gefahren.“