Als Joseph Ratzinger am 19. April 2005 mit 78 Jahren zum Papst gewählt wurde, waren das Erstaunen und der Jubel in seiner Heimat groß. Ausgerechnet auf Johannes Paul II. aus Polen folgte nur 60 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg ein Papst aus Deutschland. Zuletzt hatte im 16. Jahrhundert ein Deutscher auf dem Heiligen Stuhl gesessen.