Das Modell mit der kompletten Finanzierung durch das Land sei bundesweit einmalig. Es sei inzwischen auch für andere Bundesländer interessant, so der Minister. Es gebe Nachfragen aus den Umweltministerien beispielsweise von Sachsen und Hessen.
Aufgabe der Verbände ist es, Fluss- und Bachbetten zu erhalten, von Treibgut oder Müll zu befreien, technische Anlagen zu warten und die Kommunen beim Hochwasserschutz zu unterstützen. Stengele: "Der galoppierende Klimawandel stellt uns ständig vor Herausforderungen." Allein der Verband in Nordhausen betreut nach Angaben eines Sprechers 1200 Kilometer Gewässer.
Laut Ministerium ergab eine Umfrage unter Gemeinden und unteren Wasserbehörden eine hohe Zufriedenheit von etwa 90 Prozent mit der Kompetenz der Verbände. 85 Prozent der Befragten hätten ihre Arbeit als gut und sehr gut bewertet.