Es war eine Nachricht, die Coburg im vergangenen Jahr erschütterte: Am 31. März, einem Donnerstag, verstarb Thomas Nowak, seit 2014 Dritter Bürgermeister der Vestestadt, obwohl schon länger erkrankt, plötzlich und unerwartet im Alter von gerade einmal 53 Jahren. Der SPD-Politiker hinterließ eine Frau und eine Tochter. Nowak war so etwas wie die gute Seele Coburgs, galt als das soziale Gewissen der Stadt.