Als Politikerin an der Seite der Frauen
Unermüdlich kämpfte sie auch für den Platz von Frauen in Gesellschaft und Politik. Von Anfang an war Maria Gerstner eine tragende Säule der 1989 gegründeten „Frauenliste Stadt Kronach“. Sie wurde in die Vorstandschaft gewählt und führte später auch den Vorsitz. Höhepunkt ihrer politischen Karriere war die Landtagswahl 2013, bei der Gerstner als Spitzenkandidatin antrat. „In dieser Zeit lebte sie nach der Devise, dass nur Vertrauen und gegenseitige Wertschätzung eine sachliche Zusammenarbeit möglich machen und dass Meinungsverschiedenheiten in demokratischer Streitkultur ausgetragen werden müssen. Sie sorgte dafür, dass die Vorstandschaft sich stetig wandelte und jung und alt ihre Erfahrungswerte einbringen konnten. Jede, jeden nahm sie wichtig“, erinnert sich Gerstners langjährige Kreistagskollegin Petra Zenkel-Schirmer – und weiter: „Sie war eine Frohnatur, tatkräftig und zupackend. Sie war immer direkt, offen und ehrlich. Sie war eine feste Größe, auf die immer Verlass war, sie war ein Vorbild. Eine solche Politikerin, die Freundin war, zu verlieren, bedeutet einen großen Verlust, für den es keine Worte gibt!“