In der Erdgeschichte gab es immer wieder Perioden mit besonders ausgeprägtem Vulkanismus, bei denen große Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre gelangten. Dies löste rapide Klimaerwärmungen aus, die in Extremfällen zu massenhaftem Artensterben an Land und in den Meeren führten. Diese Phasen extremen Vulkanismus könnten den Kohlenstoffkreislauf und damit das Klima für Millionen von Jahren gestört haben.