Zahlreiche Besucher lockt der Weihnachtsmarkt in Untermerzbach am Samstag, 26. November, in das beschauliche Fachwerk-Dorf. Zum 20. Jubiläum findet er erstmals unter der Regie eines neuen Marktmeisters statt, verbreitet klein, aber fein vorweihnachtliche Stimmung und besticht vor allem mit seinem Charme unter dem Motto „von Bürgern für Bürger“.
Schilder und Tannenzweige hängen schon. Um das Untermerzbacher Rathaus warten bereits Absperrungen neben den Straßen im Morgengrauen auf ihren Einsatz, ebenso die Schilder mit der Aufschrift „20 Jahre Untermerzbacher Weihnachtsmarkt“. Bauhofmitarbeiter kontrollieren noch einmal alle Anschlüsse an den Buden. Ein Auto bahnt sich den Weg durch die verengte Straße zwischen braunen Holzhäuschen.
Immer mehr Helfer und Aktive aus den Vereinen der 1800-Seelen-Gemeinde verwandeln die Straßen rund um das Rathaus in Untermerzbach in ein lebhaftes Treiben: Im Stand des Kindergartens werden die Waffeleisen aufgebaut, die Helfer der Grundschule rücken Glühweintassen und Basteleien zurecht, die Grills in den Bratwurstbuden werden angeschürt. „Seit sieben Uhr ist hier ordentlich was los“, sagt Andreas Linowski, der aus den Fenstern im Obergeschoss seines Hauses einen perfekten Blick über die Straßen am Rathaus hat. Um 11 Uhr steht die Eröffnung an. Bis dahin bahnen sich schon vor der offiziellen Freigabe immer mehr Einheimische ihren Weg zwischen den 48 Buden, anliefernden Autos und Helfern, sichern sich erste Schnäppchen an den Ständen der heimischen Vereine und regionalen Anbieter und freuen sich, nach zwei Jahren Pause endlich wieder über einen Weihnachtsmarkt in Untermerzbach schlendern zu können. Der erste angekündigte Programmpunkt obliegt dann der Musikschule Ebern.
Nach dem Glockenläuten wird es still. Pünktlich um 11 Uhr erfüllt ein einsamer Flötenton die Straße vor dem Rathaus und setzt eine Fermate über das gerade noch rührige Treiben. Nach dem Auftritt von Marie Zwinkmann als Solistin, einem Blechbläserensemble der Musikschule Ebern sowie der Vorschulklasse der Kindertagesstätte Sonnenschein in Memmelsdorf eröffnet Bürgermeister Helmut Dietz den 20. Untermerzbacher Weihnachtsmarkt in Untermerzbach und den ersten unter der Regie des neuen Bauhofleiters, Volker Gareis, auch offiziell. Der Waffelteig am Stand des Kindergartens ist da schon ein erstes Mal leer.
Der Markt mache es einem leicht, sich auf die Weihnachtszeit einzustimmen und anderen eine Freude zu machen, sagt der Bürgermeister. Anschließend bedankt er sich bei Familie Jahn aus Memmelsdorf, die in diesem Jahr zwölf Weihnachtsbäume für das Gemeindegebiet gespendet hat, sowie Familie Blum vom Truschenhof, die für den großen Baum am Rathaus sorgte. Auch all jene Vereine und Gruppen zählt er auf, die den Markt neben den Ständen durch ein vielfältiges Rahmenprogramm bereichern.
Die Musikschule Ebern, die Kindertagesstätte Sonnenschein Memmelsdorf, der Handglockenchor des Sonnenhofs in Wüstenwelsberg, die Musiker von Rambazamba, der Posaunenchor Untermerzbach-Memmelsdorf und die Blaskapelle Gereuth bringen an diesem Tag musikalische Weinachtsgrüße zu Gehör, das Bürgerzentrum KOMM bereichert den Markt mit einem Bücherflohmarkt und einer Ausstellung fünf einheimischer Künstlerinnen, der Kleintierzuchtverein Untermerzbach-Lahm präsentiert seine Lokalschau mit 86 Kaninchen und 82 Tauben und die Kirchengemeinden Untermerzbach und Memmelsdorf zeigen erstmals eine Krippenausstellung. Etliche weitere Vereine beteiligen sich mit einem Stand und spenden ihre Erlöse traditionell für gute Zwecke. Es ist ein Weihnachtsmarkt von Bürgern für Bürger, der genau dadurch seine besondere Stimmung erhält – und der in diesem Jahr besonders viele Besucher nach Untermerzbach lockt. Das wird vor allem beim obligatorischen Besuch des Nikolauses um 15 Uhr deutlich, den die Kinder der Kita Sonnenschein traditionell mit weihnachtlichen Weisen herbeisingen. Von den 150 gepackten Süßigkeiten-Tütchen bleibt nur eine Handvoll im roten Jutebeutel zurück.
Untermerzbach leuchtet – an diesem Abend bis spät in die Nacht. Noch lange nach dem offiziellen Ende um 19 Uhr feiern Einheimische und Freunde Untermerzbach und seine rührigen Bürger.
