Willi Rentsch war vor allem im nördlichen Landkreis Kronach über Jahrzehnte eine Institution. Seine Stimme hatte Gewicht, sein Wort wurde gehört. Mit 32 Jahren übernahm Rentsch erstmals Verantwortung für die Allgemeinheit. In der damals noch selbstständigen Gemeinde Lauenhain führte er zwischen 1969 und 1974 die Gemeindekasse. Anschließend stieg er zum ehrenamtlichen Bürgermeister seines Heimatdorfs auf und blieb bis zur Eingemeindung nach Ludwigsstadt im Amt. Auch danach noch vertrat er die Interessen Lauenhains im Stadtrat eine Legislaturperiode lang weiter.